飞机风洞试验在航空工程中扮演着重要的角色，其主要作用包括：

性能评估和验证：飞机风洞试验用于评估和验证新型飞机设计的性能。通过在风洞中模拟不同的飞行条件，如不同的速度、高度、攻角等，可以获得关于飞机的升力、阻力、稳定性和操纵性等性能参数的准确数据。这有助于验证设计的合理性，优化飞机的性能，并确保其满足预期的性能要求。

气动特性研究：飞机风洞试验用于研究飞机周围的气流行为和气动特性。通过测量飞机模型表面的压力分布、流线、涡流等，可以了解飞机在不同飞行状态下的气动行为。这有助于优化飞机的空气动力学性能，减小阻力，改善飞机的稳定性和操纵性。

噪声研究：飞机风洞试验还用于研究飞机的噪声特性。通过测量飞机模型周围的气流噪声、发动机噪声等，可以评估和改善飞机的噪声水平。这对于航空公司和航空管理机构来说非常重要，因为减小飞机的噪声对于提高飞行安全性和减少对周围环境的干扰至关重要。

结构强度和振动分析：飞机风洞试验可用于评估飞机结构的强度和振动特性。通过施加风洞模拟的气流载荷，可以测试飞机模型的结构响应和振动情况，并确保飞机的结构足够强固和稳定。这有助于设计更安全和可靠的飞机结构。

航电系统和舱内环境测试：飞机风洞试验还可用于评估航空电子系统的性能和可靠性，如通信、导航和控制系统。此外，还可以模拟飞机在不同气流条件下的舱内环境，如气流分布、温度和湿度等，以评估舱内系统的工作情况和乘客舒适性。

总之，飞机风洞试验的作用是通过模拟真实飞行条件，评估飞机性能、研究气动特性、研究噪声特性、评估结构强度和振动、测试航电系统和舱内环境等，以支持飞机设计和优化，提高飞机的安全性、性能和乘客舒适度。